Folat, önemli bir takım hücresel ve metabolizma ile ilgili işlevleri olan, suda çözünen bir vitamindir. Düzenli alınması önemlidir. Folata bakılırken vitamin B12’ ye de bakılması gereklidir, çünkü her ikisinin de eksikliği birlikte görülebilir, megablastik aneminin önemli nedenlerindendir. Hastanın ölçümden önce, en az 6-8 saat süreyle aç kalması gerekir.
Psikiyatrik açıdan önemi; folat düzeyi düşüklüğü ile depresyon ve antidepresan ilaçlara iyi yanıt alamama arasında ilişki vardır. Folat düzeyinin nörobilişsel bozuklukla da ilişkisi vardır. Bilişsel bozukluk (unutkanlık vs.) gibi yakınmaları olan hastalarda kan düzeyi değerlendirilmelidir (E. Köroğlu, HOPE).
Alyuvar folatı, serum folatından daha iyi bir göstergedir. Alyuvar folatı olağan değer aralığı; >16 yaş, 140-628ng/mL. dir.
Karaciğer hastalığı, alkolizm, çölyak hastalığı, gastrik bypass, beslenme ile yetersiz alınımda, gebelikte, diyaliz hastalarında, bazı ilaç kullanımlarında (metformin, mtx vs.), talassemi majör, lenfoproliferatif hastalıklarda folat düzeyinde azalma gözlenebilir.